Según un estudio, las personas que duermen menos de 6 horas son 30% más propensas a desarrollar demencia en la adultez mayor.
Décadas de estudio nos habían alertado de serios problemas de salud debido a no tener las horas suficientes de sueño reparador en las noches. Cansancio crónico, obesidad, diabetes e hipertensión son sólo algunos de los problemas ocasionados por los malos hábitos de sueño.
Sin embargo, según un reciente estudio, al parecer dormir mal puede causar también demencia.
Durante años se asoció la posibilidad de que la demencia temprana pudiera estar relacionada con la falta de sueño. Un estudio reciente confirmó esa sospecha. Es muy probable que, quienes acostumbran a dormir menos de seis horas en la noche, padezcan esta afección en el largo plazo.
De acuerdo con el estudio, publicado en Nature Communications, el nuevo hallazgo no es motivo de preocupación para las personas de mediana edad que padecen de hábitos de sueño poco funcionales. Para la investigación, se tomó una muestra de 8 mil personas en el Reino Unido durante 25 años. El estudio comenzó cuando cada uno tenía 50 años de edad, para poder medir los efectos de la falta de sueño en el cerebro humano.
Resultó ser que quienes dormían constantemente 6 horas o menos durante la noche tenían 30 % más probabilidades de desarrollar demencia durante etapas más tardías de su vida. Sin embargo, depende en gran medida de otros “factores sociodemográficos, conductuales, cardiometabólicos y de salud mental”, según detallan los expertos en el artículo.
¿Qué relación tiene la demencia y la falta de sueño?
De acuerdo con Michael V. Vitiello, profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Universidad de Washington, la nueva evidencia que arrojó el estudio permite conocer más a profundidad los efectos del sueño en la actividad cerebral.
Durante sus años de práctica, Vitiello se ha percatado de que dormir bien no sólo significa tener horas suficientes de descanso. Por el contrario, es necesario tener un horario coherente y constante, que no cambie mucho en un periodo corto de tiempo. Además, las condiciones en las que las personas duermen también afectan su descanso general.
Para Séverine Sabia, epidemióloga del INSERM, el centro de investigación de salud pública francés, la demencia es multifactorial. Sin embargo, la experta reconoce que “la duración del sueño es una de las causas”.
Además del riesgo potencial de demencia, los efectos de no dormir bien también se manifiestan a corto plazo. La memoria, el aprendizaje y la concentración son algunos de los factores que se ven afectados en la vida cotidiana.
