Después de las disculpas viene el camino de la “sanación” hacia un “nuevo inicio”: el papa Francisco se reunió nuevamente con indígenas canadienses en el mayor lugar de peregrinaje de sus comunidades.
El soberano pontífice, que pidió el lunes disculpas históricas por el daño hecho a los amerindios, también solicitó a la Iglesia preferir “la verdad” a la “defensa de la institución” durante el desplazamiento al lago Sainte Anne, en el oeste de Canadá.
Su viaje de seis días en el país, presentado como un “peregrinaje penitenciario”, es ampliamente dedicado a las poblaciones indígenas, marcadas por décadas de política de asimilación forzada, y en particular por el sistema de internados para niños organizado en buena medida por la Iglesia católica.
Durante su discurso, el Papa insistió ante 10.000 personas confiar a Dios “los traumas de violencias sufridas por nuestros hermanos y hermanas indígenas”.
“En este lugar bendito, en donde reinan la armonía y la paz, te presentamos las desarmonías de nuestra historia, los efectos terribles de la colonización, el dolor inextinguible de tantas familias, de abuelos y de niños. Ayúdanos a sanar nuestras heridas”, declaró.
Entre la multitud que le aclamó desde que apareció, numerosos asistentes lucían la playera naranja de los sobrevivientes de los internados. Otros, la ropa tradicional indígena de colores vivos, con un tocado para los jefes.
El líder espiritual de 1.300 millones de católicos llegó en silla de ruedas al son de los tambores y cantos tradicionales aborígenes, pero pareció debilitado por sus dolores en la rodilla. Sin embargo, saludó ampliamente a los presentes y bendijo y abrazó a los bebés, como es su costumbre.
Luego permaneció en silencio unos instantes en las riberas del lago, antes de bendecir el agua en la que los peregrinos se bañan cada año por sus virtudes curativas. “No quería venir pero cambié de opinión. Es histórico que esté aquí, en este lugar santo en donde nos reunimos desde hace generaciones”, declaró a la AFP Cindy Dearhead, sobreviviente de los internados, de 58 años.
“Lastimosamente es un poco tarde porque mucha gente falleció”, lamentó, aunque espera que los sobrevivientes tengan “el perdón en su corazón”.
Marginalización
Unas horas antes, el papa Francisco ofició su primera misa pública del viaje ante 50.000 personas en el Commonwealth Stadium de Edmonton (Alberta), en donde insistió en el lugar de los mayores, importante para los amerindios.
Y durante la homilía en español, pidió “perdón” a las poblaciones indígenas de Canadá y reconoció la responsabilidad de algunos miembros de la Iglesia en el sistema de internados, en donde “los niños sufrieron abusos físicos y verbales, psicológicos y espirituales”.
Las palabras del soberano pontífice eran esperadas desde hace años por estos pueblos – Primeras Naciones, Metis e Inuits – que representan alrededor de 5% de la población canadiense.
“Es un evento histórico, no volverá a ocurrir mientras esté vivo”, pero “se necesitará aún mucha sanación”, dijo a la AFP David Henderson, de 70 años, miembro de la comunidad de Primeras Naciones de Manitoba.
Henry Swanpy, miembro de las Primeras Naciones Sagkeeng, confesó estar “decepcionado” porque el Papa habló en español y no en inglés. “Cuando fui al internado, me prohibieron hablar mi idioma, tenía que hablar inglés. Debería haber aprendido a disculparse en nuestro idioma, no es difícil decir la palabra ‘perdón’”.
Lago sagrado
Historia Según la historia oral de Alexis, un carismático jefe nakota del sureste, éste siguió una visión y condujo a su pueblo a las orillas del lago sagrado Wakamne para vivir.
Peregrinación Fue el padre Joseph Lestanc quien organizó la primera peregrinación anual a “Ste. Anne” el 26 de julio de 1889 y él eligió esta fecha porque era la fiesta de Santa Ana, madre de la Virgen María y la abuela de Jesús y porque la figura de la abuela tiene una importancia muy fuerte dentro de esta cultura indígena. Actualmente, cerca de 4.000 personas acampan en el lugar cada día y hasta 40.000 peregrinos asisten a los eventos semanales.